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Trepadeira herbácea, anual, de caule áspero e crescimento moderado. As flores são longas, bastante vistosas, flor muito perfumada, em tons vermelhos, róseos, azuis, brancos e várias combinações. Após a polinização formam-se vagens curtas, com sementes semelhantes a ervilhas, porém tóxicas.

Curiosidades: embora seja originária do Mediterrâneo, a ervilha-de-cheiro foi descoberta na Sicília (Itália) pelo monge franciscano Franciscus Cupani, que a descreveu no Hortus Catholicus, publicado em 1697.

O latirismo é uma doença neurológica que afeta seres humanos e animais domésticos, causada pela ingestão de certas leguminosas do gênero Lathyrus. Este problema está associado principalmente a Lathyrus sativus e, em menor grau, a Lathyrus cicera, as quais contém a toxina ODAP. O latirismo resultante da ingestão das sementes de Lathrys odoratus é causado por uma toxina diferente, a beta-aminopropionitrilo, que afeta a ligação do colágeno.

Com suas cores ricas ainda pequenas, delicadas flores, a história da ervilha doce pode ser rastreada até do século 17 na Itália, quando um monge siciliano, Franciscus Cupani, enviou suas sementes para a Inglaterra. Apesar de que pea originais doce tinha pouca semelhança com a flor que conhecemos hoje, quando Harry Eckford, um viveirista escocês, mestiços a flor original, ele criou o colorido, ervilha ornamental e aroma doce que conhecemos hoje.

Segundo a superstição, as sementes semeadas antes do nascer do sol no dia de São Patrício terá flores maiores e mais perfumadas. Outros acreditam que os mesmos resultados ocorrerá se as sementes são semeadas a qualquer momento entre as festas dos Santos David e Chad - 1 de março.
 

Cultivo a pleno sol, em solo fértil, bem drenado, enriquecido com matéria orgânica e irrigado periodicamente. Desenvolve-se melhor em clima subtropical e mediterrâneo. Não tolera altas temperaturas nem geadas. Quando a planta parar de produzir flores, já está no final do seu ciclo, devendo ser removida dos canteiros.

Propagação: por sementes.

Usos: cultivada como trepadeira em pequenos suportes como cercas, treliças e pérgulas. Os ramos floridos são usados na confecção de buquês e arranjos florais.

A ervilha-de-cheiro, embora seja uma das plantas mais vulgares e menos estimadas, constitui todavia um ornamento delicado para qualquer jardim, sendo agradabilíssimo o odor das suas flores, de variadas matizes.
Entre nós procede-se à sementeira da ervilha-de-cheiro nos meses de Março e Abril, isto é, na Primavera, ou então em Novembro e Dezembro, isto é, fins do Outono e começo do Inverno.