História
A primeira igreja de Nossa Senhora D'Ajuda no Brasil tem a imagem de
madeira da santa construída desde o século XVI e recebe milhares de
visitantes o ano todo.
O santuário, construído em 1549 pelos jesuítas, tem em cima de uma
rocha um anexo chamado "banheiro da santa" que, segundo os fiéis,
abriga uma fonte de água milagrosa.
Origem e tradição
Segundo a História os navegadores e as caravelas reais enfrentavam
grandes perigos e desafios na travessia de mares e oceanos. Na Idade
Média, reis, capitães de esquadras mercantes, descobridores, colocavam
suas naus em expedições ou em batalhas navais, sob a proteção de Maria
invocada como: Nossa Senhora D'Ajuda. Faziam-se celebrações e
festejos, na chegada das embarcações aos portos.
Esta foi a origem de muitas igrejas ou capelas construídas na orla
marítima da Europa. No início das grandes expedições marítimas do
século XVI, o culto a Nossa Senhora D'Ajuda chegou ao Brasil-Colônia
por devoção de cinco padres jesuítas. Em 1549 eles integraram a
comitiva do Governador Geral do Brasil, Tomé de Souza. Trouxeram
consigo uma bonita imagem da Virgem medindo uns 30 cm. e se
estabeleceram no litoral sul da Bahia onde construíram a capela em
honra de Nossa Senhora da Ajuda. Aí nasceu o povoado, hoje distrito de
Porto Seguro com o nome de Arraial da Ajuda e lugar turístico.
Conta a
tradição que os jesuítas após inúmeras tentativas não encontravam água
potável. Pediram então a ajuda da Mãe de Deus para erguer a capela em
sua honra. Enquanto era celebrada a missa surgiu misteriosa e
uma fonte de água viva sob uma árvore ali perto, fato logo foi se
espalhando da Bahia para São Paulo, o Pe. Anchieta narra que essa água milagrosa curava qualquer espécie
de moléstia, sendo operados muitos milagres.
O santuário de Nossa Senhora da Ajuda é tido como o mais antigo do
Brasil.
A festa tradicional é celebrada solenemente no dia 15 de agosto.
